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Introducción
En
América del Norte, el impacto de los riegos
ambientales en la salud infantil recibe cada vez mayor
atención lo mismo entre los científicos
y responsables de la formulación de políticas
que en la ciudadanía. A sabiendas de la necesidad
de una mayor coordinación y cooperación
para proteger a la infancia de las amenazas ambientales
en América del Norte, la Comisión para
la Cooperación Ambiental (CCA) puso en marcha
una iniciativa especial para explorar las oportunidades
de intervención en esta materia en junio de
1999. Los tres países —Canadá,
México y Estados Unidos— se comprometieron
a “trabajar de manera conjunta en la integración
de un programa de cooperación para proteger
a la niñez de las amenazas ambientales a las
que está expuesta, con el objetivo general
de reducir las presiones generadas por la actividad
humana sobre la salud infantil”. El Programa
de Cooperación sobre Salud Infantil y Medio
Ambiente en América del Norte, adoptado por
el Consejo de la CCA en junio de 2002, tiene como
propósito servir de plan de trabajo para la
acción trilateral a fin de avanzar en la protección
de la niñez de América del Norte de
los riesgos ambientales para su salud.
Como
parte de este Programa de Cooperación (inciso
4.3), las tres partes identificaron la necesidad de
llevar a cabo un taller sobre evaluación de
riesgos y salud ambiental de la Infancia. Tener una
comprensión en común de los términos
y los métodos de evaluación de riesgos
entre los tres países, las dependencias de
medio ambiente y salud, quienes trabajan con sustancias
química tóxicas, incluidos los plaguicidas,
así como la ciudadanía y los grupos
interesados, es un requisito previo para la colaboración
eficaz y el intercambio de información y resultados
a fin de asegurar que, al evaluar riesgos, se tenga
en consideración la vulnerabilidad de la niñez.
Un mayor intercambio de información entre los
sectores de salud y medio ambiente también
puede fomentar mejoras de beneficio mutuo en los planteamientos
de evaluación de riesgos, en particular respecto
a métodos para incorporar las preocupaciones
sobre la salud y la vulnerabilidad de la niñez
a la evaluación de riesgos.
El
papel que tienen la precaución y la transparencia
es un elemento importante del panorama general. La
comprensión compartida de la evaluación
de riesgos y su aplicación a la toma de decisiones
también facilitarán el intercambio de
trabajo, conocimientos especializados, información
e ideas, manteniendo la capacidad y flexibilidad de
los gobiernos para tomar sus propias decisiones con
base en los análisis y dentro del marco de
las circunstancias nacionales o locales.
En
el Programa de Cooperación (inciso 4.4) también
se identificó la necesidad de aumentar la disponibilidad
de personas capacitadas en evaluación de riesgos
para la salud ambiental de la infancia, con objeto
de mejorar la capacidad de los gobiernos para evaluar
los riesgos potenciales que representan para la niñez
las sustancias químicas —entre otras,
los plaguicidas. México, en particular, ha
identificado esta tarea como una necesidad prioritaria
e iniciado un programa de capacitación en evaluación
de riesgos. La colaboración trilateral contribuirá
a que se otorgue una importancia central a la salud
ambiental de la infancia dentro de esta capacitación
continua. Las tres partes han aceptado explorar medios
que permitan aumentar el número de personas
capacitadas en evaluación de riesgos para la
salud ambiental de la infancia. En una sesión
de trabajo del taller se establecerá el perfil
de aptitudes profesionales necesarias para la evaluación
de riesgos para la salud infantil, se identificarán
posibles medios para capacitar a más gente
y se propondrán acciones que contribuyan aumentar
el número de personas con esta capacitación;
por ejemplo, intercambios de personal, programas de
formación en universidades y la elaboración
de
cursos apropiados por parte de universidades y otras
instituciones de formación.
La
organización de este taller está a cargo
de la Comisión para la Cooperación Ambiental
de América del Norte en colaboración
con el Grupo de Trabajo Técnico sobre Plaguicidas
del TLCAN.
Objetivos:
1.
Identificar áreas en las que se puedan beneficiar
los tres países mediante el intercambio de
trabajo, conocimientos especializados, información
e ideas sobre la evaluación de riesgos, con
énfasis particular en la salud infantil y el
medio ambiente.
2.
Intercambiar los métodos específicos
de cada país para evaluar los riesgos ambientales
para la salud infantil.
3.
Fomentar una comprensión en común entre
profesionales de las metodologías, principios,
términos y conceptos actuales relacionados
con la evaluación de riesgos e identificar
planteamientos nuevos, en particular, en relación
con la salud infantil.
4.
Coordinar el intercambio de información científica
usada dentro de los sectores competentes en la materia
y entre ellos (es decir, los sectores de salud, medio
ambiente e investigación) para los procesos
reguladores aplicados a la evaluación de riesgos
e identificar las necesidades de información.
5.
Identificar las capacidades actuales respecto a la
evaluación de riesgos para la salud ambiental
de la infancia en los tres países, evaluar
las necesidades de creación de capacidad para
el futuro y sugerir actividades iniciales.
6.
Examinar el contexto en el que se usan las evaluaciones
de riesgos para conformar la toma de decisiones, lo
que incluye, entre otros, el papel de la precaución,
la necesidad de transparencia, divulgación
y comunicación de riesgos.
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